Основные занятия жителей Сокольского района в прошлом.

   Основным занятием населения нашего края в середине 19 века и вплоть до Октябрьских событий 1917 года было сельское хозяйство или земледелие, хлебопашество. Основную массу населения составляли крестьяне, жившие на удельной земле, принадлежащей царской фамилии. Поэтому и крестьяне нашего края назывались удельными. Земли в нашей местности, когда-то в далеком прошлом отвоеванные у леса подсечной системой земледелия, не отличались плодородием, требовали постоянной заботы, ухода, удобрений. Только тогда от них можно было ждать урожая, способного прокормить многочисленное крестьянское семейство. Но, как правило, этого урожая не хватало даже до весны. Традиционными для нашей местности зерновыми культурами были рожь, озимая культура, и яровая культура овес. О картофеле достоверных сведений нет, поэтому мы не знаем, был ли он в тот период для жителей нашего края «вторым хлебом». Основной продовольственной культурой была рожь, второе место занимал овес. О больших объемах производства зерна говорит тот факт, что в начале 20 века наш край изобиловал ветровыми и водяными мельницами. Они были в деревнях Белынь, Герасимово, Демаки, Шкулево, Никольское, Желудиха. Энергия воды и ветра использовалась в те года на полную мощность.

   Самой распространенной технической культурой в этот период был лён. Своим указом «О размножении во всех губерниях льняного и пенькового промысла» Пётр Первый повелел увеличить посевы этой культуры. Лён хорошо произрастал в условиях умеренно континентального климата на дерново – подзолистых почвах. Лён давал людям многое: из волокон получали ткани, из льносемени - растительное масло, отличающееся цельными вкусами качествами, костру использовали для утепления жилища, паклю – при строительстве, колоколец шел на корм скоту, при выработке льняного масла получали жмых, дуранду, незаменимый для откорма молодняка. Лён возделывали в каждой крестьянском хозяйстве. Льносемя перерабатывали на толчеях, которые были в Желудихе, Кувыке, Демаках. 4 толчеи и маслобойный завод были в Поповке, 10 толчей и 2 маслобойных завода – в Шкулеве. Сеяли в нашем крае и просо как основную крупяную культуру. Промышленных заведений по переработке проса не было, его возили на переработку, обдирали, в село Высилево (ныне Чкаловск). Самыми распространенными огородными культурами были репа, капуста, лук, огурцы, тыква, редька, брюква. Помидоры в нашем крае стали выращиваться уже в начале 20 века, относительно недавно.

   Скотоводство не было ведущей отраслью сельского хозяйства. Объясняется это тем, что пахотные земли использовались для выращивания зерновых и льна, позднее и картофеля. Сеяных трав не было. Кормовые угодья были ограниченными: почти не было сенокосов, так как приречные луга использовались под летние пастбища. В полях скот не пасли, а лесные травы не отличаются высоким качеством. Полученный урожай ржи использовался для продовольственных нужд, а урожай овса шел в основном на корм лошадям. Жители края пользовались так называемыми отрезными сенокосными угодьями в пойменных приволжских лугах: Озарино, Бочкариха, Гибляиха, Остров, Малахово, Рудня. Из домашних животных держали коров. Корова считалась основной кормилицей семьи. Говорили: корова на дворе - харч на столе. Держали и овец. От них получали шерсть для валенок, варежки, носки, овчины на полушубки и тулупы. Свиней выращивали мало, козы в хозяйстве были редкостью.  Из домашней птицы держали в основном кур, реже гусей и уток.